尘埃粒子计数器与PM2.5粉尘检测仪都是通过激光散射法原理进行颗粒物检测的仪器，但是两者的应用领域是不同的。尘埃粒子计数器是用于无尘车间、洁净室里检测洁净度等级的。如医药、电子、精密机械、彩管制造、微生物、研究所、计量院等行业中，实现对各种洁净等级的工作台、净化室、净化车间的净化效果、洁净级别进行监控，以确保产品的质量。而粉尘仪主要是用来测大气环境，适用于各种环境研究机构、气象、公共卫生、劳动卫生、大气污染研究等领域，使用环境应用于疾控中心、电厂、化工制造、卫生监督、环境保护、环境在线监测等等。为什么会有这样的差别呢？我们可以通过两种仪器光散射的原理来判断。

我们先介绍一个名词——气溶胶。气溶胶就是液态或固态微粒在空气中的悬浮体系。雾、烟、霾、轻雾(霭)、微尘和烟雾等,都是天然的或人为的原因造成的大气气溶胶。它们能作为水滴和冰晶的凝结核、太阳辐射的吸收体和散射体,并参与各种化学循环,是大气的重要组成部分。由此可知，我们日常所说的PM2.5、PM10就是大气气溶胶中的固态颗粒物。因此粉尘检测仪也叫气溶胶检测仪。它是通过采气泵将待测气溶胶吸入检测舱，将待测气溶胶在分支处分流成为两部分，一部分经过一个高效过滤器后被过滤为干净的空气，作为保护鞘气来保护传感器室的元器件不受待测气体污染。另外一部分气溶胶，作为待测样品直接进入传感器室内。传感器室内，主要元器件为激光二极管、透镜组和光电检测器。检测时，先由激光二极管发出的激光，通过透镜组组成一个薄层面光源。薄层光照射在流经传感器室的待测气溶胶时，会产生散射，通过光电探测器来检测光的散射光强。光电探测器受光照之后产生电信号，正比于气溶胶的质量浓度。然后乘以电压校准系数，这个系数通过测定特定浓度的气溶胶来得到。

激光粒子计数器的原理：粒子计数器通过采样泵抽取采样气体。在激光室中，通过激光照射采样气体，颗粒反射出来的闪光的频率，代表颗粒的数量，反射的光强，代表颗粒的粒径大小。由于激光室中的元器件没有鞘气保护，因此激光粒子计数器应该在洁净环境下使用，以防止对激光传感器的损伤。当测的地方有松散颗粒的材质，灰尘源，喷雾处时，须至少保持距进口管至少十二英寸远，以免以上的颗粒及液体污染传感器及管路。

可以看出，激光粉尘仪（PM2.5粉尘检测仪）不但采用了清洁气路的鞘气保护功能，而且内部的检测传感器结构更为复杂，有效的保护了元器件不受污染物的损伤，因此能够在较为复杂和污染严重的环境下长期使用。而尘埃粒子计数器（激光粒子计数器）因为气路设计中没有加入鞘气，加之检测传感器结构相对简单，只能按有数的几个粒径分类，换算为粉尘浓度时误差巨大（估算8通道的分级，计算误差大于30%；2通道的分级，计算误差大于50%），所以只能在较为洁净的空间进行粒子计数测量，如作为粉尘浓度测量仪器使用则误差大。